2009年7月20日、蘇州――黒い太陽を追って中国へ

上海皆既日食を観測する旅に出発しました。翌々日の7月22日に見られる皆既日食は、サロス136の第37回目に当たります。1991年7月11日にメキシコで観測した皆既日食から、1サロス、約18年11日8時間後の日食です。皆既帯は、インドから中国、日本のトカラ列島付近を経て、太平洋を横断しました。

日本国内で皆既日食が見られるのは、1963年7月に北海道で観測されて以来、実に46年ぶりでした。そのため、この皆既日食は日本でも大きな話題になりました。私にとっては、1991年にメキシコで見た黒い太陽を、1サロス後に再び追う旅でした。

今回は、国際航空旅行サービス株式会社の日食観測ツアーに参加しました。
関西国際空港を午前9時25分、中国国際航空CA164便で出発し、上海には現地時間の午前10時55分に到着。空港からチャーターバスで江南の古都・蘇州へ向かい、寒山寺と留園を見学しました。最後に、伝統工芸である蘇州刺繍の工房に立ち寄り、この日は蘇州のホテルに宿泊しました。